Há 28 anos, ‘Verão da Lata’ trouxe 22 toneladas de maconha flutuando as praias brasileiras
Ao todo, foram despejadas no oceano mais de 15 mil latas, com 1,5 kg de cannabis cada, pelo navio Solana Star. O episódio, que marcou uma geração, causou uma caça as latas nas praias brasileiras, naquele verão
Existem verões que são inesquecÃveis, mas outros merecem entrar para a história e foi isso que aconteceu entre 1987 e 1988. Pode parecer conto de pescador ou até uma alucinação, mas diversas praias das regiões sul e sudeste foram infestadas por latas de maconha, da melhor qualidade. O fato, que ganhou livro e até música, deixou muita gente correndo alucinadamente atrás de uma lata, seja para aprendê-la ou por curiosidade!
O “verão da lata” começou oficialmente em 19 de setembro de 1987, quando chegaram a cidade do Guarujá, no litoral paulista, as primeiras seis latas com cannabis, despejadas no mar pelo navio Solana Star. Após serem apreendidas pela polÃcia, na praia das Astúrias e do Tombo, a história começou a ganhar destaque nas páginas policiais e principalmente, no imaginário popular.
O episódio começou ainda na primavera quando o atuneiro Solana Star partia da Tailândia rumo aos EUA. Durante a viagem, a embarcação passou por algumas tormentas em alto mar e precisou aportar na costa brasileira para realizar reparos. O navio traficava cerca de 22 toneladas de maconha, embaladas a vácuo, numa lata metálica semelhante as de leite em pó. O que os traficantes internacionais não esperavam é que a Agência norte-americana de Combate as Drogas (DEA, Drug Enforcement Administration) prendesse o lÃder do bando e que ele aceitasse a fazer uma espécie de “delação premiada” e entregasse os planos dos comparsas. Após o DEA avisar ao governo brasileiro, a PolÃcia Federal e a Marinha tentaram localizar a embarcação com as drogas, mas não acharam nada nos pontos indicados pela Agência norte-americana. O problema é que os tripulantes do Solana Star avistaram o contratorpedeiro brasileiro e com medo de serem presos, despejaram cerca de 15 mil latas, com maconha, no mar.
As embalagens recheadas com aproximadamente 1,5 kg de cannabis, de excelente qualidade, começaram a chegar ao litoral e causou uma ‘corrida a lata’ entre curiosos e autoridades. Até a história começar a ser divulgada maciçamente pela imprensa e ganhar o noticiário brasileiro, os contos sobre as latas de maconha eram tratados com descrédito ou até como uma ‘viagem’ de algum usuário da droga. Para se compreender o que o assunto significou à época, basta constatar que no auge da ‘caça as latas’, a PolÃcia Federal paralisou todos os outros casos e focou apenas naquela investigação.
Ao final, a ação conjunta das PolÃcias Militar, Federal e até Marinha conseguiu apreender apenas 3.292 latas, das 15 mil que foram jogadas no oceano. A maioria delas foram recuperadas por banhistas e pessoas que as encontravam boiando no mar e posteriormente, as vendiam por bons preços devido sua qualidade. Se o produto chegasse ao destino final teria rendido cerca de US$ 90 milhões (R$ 351 milhões) aos traficantes.
Com a fama que o assunto ganhou no paÃs, abrir a lata se transformou em ‘ritual’ e numa ‘homenagem’ informal pela qualidade do produto, criou-se a gÃria “da lata” para se referir a algo quando era de qualidade. Se o imaginário popular ‘viajou longe’, a fama delas foi eternizada com a música “Veneno da Lata”, da cantora e compositora Fernanda Abreu. Mais recentemente, em 2012, foi lançado o livro “O Verão da Lata: Um verão que ninguém esqueceu”, do escritor Wilson Aquino que aborda o assunto.
Caça aos tripulantes
Enquanto o caso ganhava destaque absoluto na mÃdia durante aquela temporada, a polÃcia e a justiça faziam sua parte para solucioná-lo. O navio só foi localizado quando já estava atracado no porto do Rio de Janeiro e todos os tripulantes haviam fugido do Brasil, só restando um deles, que se declarou cozinheiro do Solana Star. Identificado como Stephen Skelton, ele deveria ter saÃdo do paÃs junto com os outros comparsas, mas se apaixonou por uma brasileira e permaneceu em terras tupiniquins. A paixão de verão custou caro e ele foi preso e condenado a 20 anos de prisão, mas cumpriu apenas um ano.
Com a conclusão do caso, o navio permaneceu apreendido até ser leiloado. Seu nome foi alterado mais duas vezes, passando de Solana Star para Charles Henri e por último, Tunamar. No final, a embarcação, de bandeira japonesa, teve um final trágico e naufragou em outubro de 1994, matando 11 tripulantes.